Nauvoo, Illinois (1839-1844)



Pintura por David Hyrum Smith
(archivos Comunidad de Cristo)

José Smith y los otros escaparon de su encarcelamiento y llegaron en Quincy en abril de 1839. Jose se puso a inmediatamente hacer los arreglos para que la iglesia constryera otra comunidad más. El compró la tierra a orillas del Río de Misisipí, tierra que era pantanosa y repleta de mosquitos infectados de malaria. Ellos drenaron la tierra y empezaron la construcción de la ciudad que ellos llamaron Nauvoo, "el lugar hermoso."

Aúnque se estaba desarrollando una ciudad, el énfasis misional continuó. Los miembros del Concilio de Doce, conocido como apóstoles, viajaron a Australia, a Sudamérica, a Europa continental, y a parte del Islas del Pacífico. Los que se convirtiertían a menudo emigraban a Nauvoo, causando un aumento de la paoblación de 5,000 habitantes en 1839 a más de 12,000 en 1846.
Las persecuciones del pasado no se olvidaron en Nauvoo. En respuesta a lo que ellos vieron como el fracaso de los sistemas judiciales y políticos para protegerlos, líderes de Iglesia negociaron un reconocimiento extraordinario de la ciudad, permitiendo la ciudad llegar a ser casi independiente. José Smith encabezó el sistema municipal, teniendo el poder de publicar escritos de habeas corpus que a menudo se utilizaron para proteger a los ciudadanos de Nauvoo (y miembros de iglesia) del acoso por agentes de otros estados. El gobierno de la ciudad tenia la forma del concilio de alcalde, y la mayor parte de los líderes eran miembros de la iglesia. Nauvoo, como otras comunidades, tuvo una milicia de la comunidad. Pero mientras que otras milicias de comunidades formaban parte de la milicia del estado, la de Nauvoo era separada y en su mayor parte independiente.

Otras ideas comenzaron a desarrollarse por miembros de la iglesia y desde dentro de ella, enfocándose en el conocimiento "especial". Concilios y grupos secretos empezaron a formarse dento de iglesia y la comunidad. Doctrinas nuevas se empezaron a desarrollar, doctrinas que finalmente llevarían al desarrollo de rituales de templo. José Smith, públicamente denunció las nuevas doctrinas que se estaban esparciendo tales como la poligamia, tomando acciones severas en contra de aquellos que estaban proclamando tales falsas doctrinas. Grupos políticos se organizaron para peticionar la recuperación de pérdidas por las acciones de grupos que atacaban a los miembros de la Iglesia y para apoyar la decisión de José Smith de presentarse como candidato a la presidencia de los Estados Unidos.

Mientras que algunas de estas actividades eran aceptables, otras fueron cuestionadas entre los miembros de iglesia. Un grupo que se oponía a algunas de estas acciones se juntó para publicar un periódico, El Nauvoo Expositor, dedicado a exponer las injusticias de algunos líderes de la iglesia. Sólo un número del períodico fue publicado, porque tres diás después, el ayuntamiento de Nauvoo publicó una ordenanza contra de éste, y la prensa se destruyó.

José y Hyrum Smith, junto con otros líderes de la iglesia, fueron encarcelados en la Carthage, Illinois, para esperar las acusaciones en su contra por la destrucción de la imprenta, puesto que ellos eran los representantes de la iglesia y del municipio. Aunque a ellos se le había prometido protección por el gobernador de Illinois, una muchedumbre fue capaz de abrirse camino en la cárcel. En el 27 de junio de 1844, los hermanos Smith fueron asesinados.