Missouri (1830-1839)

Las misiones a Missouri rodearon mucha de la experiencia temprana de la iglesia en otras partes del país. Era mientras los misioneros estaban por el camino a Missouri que ellos tomaron un desvío a Kirtland para compartir con amigos allí, un desvío que tuvo un impacto definido en la historia de la iglesia.
La misión temprana a Missouri tuvo dos objetivos primarios. Uno era compartir el evangelio con los Indios Americanos. Un segundo era el de crear el reino de Dios en la tierra, un reino que ellos llamaron Sión. Sus tentativas de predicar a los Indios Americanos se encontraron con el resentimiento de los habitantes de Missouri que veían a los indios sólo como salvajes que debían ser ser quitados fuera de su camino. Y sus tentativas para crear el reino de Dios en la tierra corrieron contra el estilo de vida que la gente de Missouri gozaba—un estilo de vida que se preciaba en el individualismo, que favoreció o toleró la esclavitud, y que no quería ningún contacto cercano con los indios.

Tres de los misioneros decididos permanecer en Missouri, enviaron a Parley P.Pratt de vuelta a Kirtland, ya un punto significativo de reunión de Iglesia, para informar de las perspectivas en el Condado de Jackson. José se complació con el informe e identificó a la localidad de Independence i como el lugar de reunión para la Iglesia. Se dedicó la tierra para la construcción de un templo, y se estableció una imprenta y una escuela.
Pero los problemas empezaron a desarrollarse. Muchos de los colonizadores eran Nativos de Este del país, y sus hábitos, el estilo de vida, y las creencias eran lejos diferentes de los que habían escogido asentarse en el Oeste. Ninguno de los dos lados era totalmente inocente, pero niguno pareció estar dispuesto o capaz de entender el punto de vista del otro.


Primer edificio municipal Independence
(archivos Comunidad de Cristo)

En 1833, la iglesia fue expulsada del Condado de Jackson. Algunos miembros volvieron a Kirtland, pero la mayor parte de ellos se movieron al Condado de Clay donde se les ofreció unl refugio temporal.
Aunque los ciudadanos de Condado de Clay estaban dispuestos a ofrecer un refugio, los números de miembros de iglesia crecieron tan rápidamente que por 1836, otra crisis llegó. Los ciudadanos se preocuparon por la influencia de miembros de iglesia y, aunque ellos no querían utilizar la fuerza para sacarlos, hubo discusiones y reuniones acerca de un línea de acción apropiada. En junio 1836, una declaración formal demandó que la iglesia saliera del condado. Ese verano, la iglesia empezó negociaciones con la legislatura de Missouri para establecer un condado que sería un santuario político para la Iglesia. Los Condados de Caldwell y Daviess fueron creados en diciembre 1836, y un acuerdo sobreentendido apartó el Condado de Caldwell para la Iglesia.

Pero la confusión continuó. Había desacuerdos entre líderes en la iglesia así como inquietud entre la iglesia y no miembros de iglesia, conocido como "Gentiles". El desplome de Kirtland había traído a muchas personas al Condado de Caldwell, y ellos estaban esparcidos en condados vecinos. Los "gentiles" empezaron a temer que los miembros de la iglesia pronto dominaran la vida económica y política de "su" condados.

La persecución empezó otra vez. Los miembros de la iglesia formaron compañías de milicia para defender sus terrenos, y los ataques y los contraataques aumentaron. En 1838, las tensiones llegaron a un punto hirviente cuando miembros de la Iglesia procuraron votar en una elección local mientras otros se determinaron a evitar que lo hicieran. Esto detonó "la Guerra Mormona," una serie de escaramuzas entre los dos grupos.


Gobernador Lilburn Boggs
(archivos de la
Comunidad de Cristo)

El Gobernador Lilburn Boggs publicó una orden que los miembros de iglesia debían ser expulados o exterminado Missouri enteramente. Muchos de los líderes del iglesia, inclusive José y Hyrum Smith, Sidney Rigdon, y Parley P. Pratt, fueron encarcelados por la traición y asesinato. Los miembros de la iglesia fueron forzados a entregar sus fusiles y, con sus líderes en la cárcel, quedaron a merced de los que los odiaban.

En enero 1839, los miembros de la iglesia dejaron Missouri. Yendo casi 200 millas, ellos finalmente encontraron el refugio temporario en Quincy, Illinois, en marzo.